Története tanulságos, kiemelkedő sikere elemzésre méltó.
1987-ben, amikor éppen egy csoport nővel beszélgetett a stúdióban, akik mind nemi erőszak áldozatai voltak, Oprah a nézők legnagyobb megrökönyödésére bevallotta, hogy gyermekkorában őt is molesztálták, ezzel minden olyan korlátot ledöntött, ami elválasztotta volna a közönségtől. Egy 2003-ban bemutatott epizódjával még az amerikai médiahatóságot is sikerült kiborítania, ugyanis délután négykor arrafelé nem szokás húsz percen át az anilingus (az ánusz nyelvvel-szájjal való kényeztetése) örömeit taglalni, Oprah viszont úgy beszélgetett a dologról, mint más a tyúkszeméről.
Ez a nyíltság, őszinteség az évek során állandó jellemzője maradt műsorának, Oprah a tévében vallott gyermekéről, akit még 14 évesen szült, arról, hogy megcsalta a férjét, megemlítette öngyilkossági kísérleteit, részletesen beszámolt a súlyával kapcsolatos problémáiról és fogyókúráiról, sőt, eltitkolt féltestvérét is a tévében mutatta be (ez volt a műsor történetének egyik legnézettebb epizódja).
